Djur fascinerar, ett jag ej kunde på rak arm är - svartsvanshjort eller åsnehjort (Odocoileus hemionus) som är en art i familjen hjortdjur som förekommer i Nordamerikas västra delar. Den är närmast släkt med vitsvanshjorten. Den finns i väst från Kanada till Mexiko och i en mängd olika livsmiljöer från de höga bergen till slätterna och öknar.
Svartsvanshjortar har en mankhöjd av cirka en meter och en vikt mellan 75 (honor) och 150 (hanar) kg. På engelska heter den mule deer, finns mer detaljerat - mesta delen i Klippiga bergen men även i barrskogar av British Columbia, i västra delar av prärien samt i öken och halvöken av sydvästra USA och nordvästra Mexiko.
I motsats till vitsvanshjorten är djuret ingen kulturföljare och undviker människans boplatser. Hanar och honor lever i skilda grupper och gamla hanar ibland ensamma. Under vandringar bildar svartsvanshjortar ibland större hjordar. Dessa vandringar förekommer oftast i bergsområden, för att undkomma kylan i höga regioner, och i öken, för att hitta vattenkällor.
Historik kring djuret? Från början fanns omkring 10 miljoner svartsvanshjortar i Nordamerika men efter en tid med intensiv jakt minskade de till 300 000 individer året 1900. Efter inrättning av skyddsåtgärder ökade popula-tionen till 5 miljoner exemplar, men stagnerade efter 1960-talet.
Av alla vilda djur i nordvästra, är den svartsvansade hjorten mest populär, mest anpassningsbar, men också mest jagad, mest sedd, spridd och mest älskad. På grund av deras roll i naturen, deras omfattande spridning, och långvarig popularitet - fortsätter bevarandet av denna och dess livsmiljö.
Jag såg själv en dokumentär om en man som bodde i en stuga intill dessa djur som han hjälpte, ex vid sjukdom, från de var små och de blev hans vänner i en mängd år. De kom honom så nära så till slut orkade han ej längre då det blev för starkt emotionellt, hans hjortar visade också att de "kände känslor".
IUCN listar en underart, Odocoileus hemionus cerrosensis, som hotad. Den lever på den mexikanska ön Cedros som ligger vid Baja Californias kustlinje. Populationen av underarten uppskattas till 300 individer. En kuriositet, med hopp om en framtid.
Källor:sv.wikipedia.orgnps.govwesternhunter.com