Hon var dotter till en bryggare, i Nancy, blev hon skräddar-lärling, som 14-åring, men redan vid 16 - registrerad som prostituerad. En utmärkt elevi skolan, duktig i språk, lärde sig så småningom att tala engelska, spanska och tyska förutom sitt egna franska. Hennes föräldrars vigselattest visar att de gifte sig 1853 och - fadern hette Jean-Nicolas Betenfeld, mamman Anne Jacquot.
Efter en soldat anklagat Marthe för att ha smittat honom med syfilis, var hon tvungen att resa hastigt och det blev Paris, där hon träffade och senare gifte sig med Henry Richer 1907, som var en rik industriman. 1912 köpte hennes man själv ett flygplan och hon flög för första gången själv 1913.
Hon hävdade i pressen att ha satt nytt rekord för kvinnor, för resan Le Crotoy - Zürich. Hon flög faktiskt bara planet till Burgundy, varifrån det skeppades med tåg till Zürichs landsbygd, och flög det till Zürich. Emellertid var det nya rekordet godkänt. Oavsett en äventyrlig, duktig pilot, ovanligt vid den tiden.
Henry, hennes man, var en pilot som tjänstgjorde i första världskriget 1914. Marthe blev kontaktad av franska kontra-spionaget vid denna tid och rekryterades till tjänsten baserad på hennes språkkunskaper samt hennes djärva personlighet. Hennes man dödades i strid och Marthe reste till Spanien för att sorgen var så nära, men också för att bedriva underrättelseverksamhet. Blev kändis i den sociala eliten i det tyska samhället i Spanien och introducerades till den tillförordnade chefen för Abwehr.
Han föreslog att hon skulle arbeta som agent för Abwehr, återvända till Frankrike och spionera på uppdrag av tyskarna. De ville verkligen ha henne, hon fick bra löften och deras chef på plats, chefen för Abwehr i Frankrike, var baron Hans Kron, också tysk marinattaché i Madrid, han blev förälskad och snart blev de "ett kärlekspar".
Marthe skeppades iväg till Frankrike för att få information om krigsmaterielproduktionen. Hon var försedd med en ny typ av säkerhetpryl, ett osynligt bläck som var inneslutet i en kapsel stor som ett - riskorn. Vid ankomsten avslöjade hon detta till sina franska överordnade och informerade dem om all inblandning med Kron. Hon fick också info som var "specialskriven" för att skickas tillbaka till Spanien.
Åter till Kron i Spanien och nu då som - älskarinna. Hon fick också veta att han varit med Mata Hari, den beryktade spionen som bodde på samma hotell som Marthe. Hon hotade bryta förhållandet och tack vare detta kunde hon dra honom närmare sig och kunna utnyttja info mycket mer nära. Här gällde ex avslöjanden om ubåtsutvecklingen.
Marthe sändes över hela världen på uppdrag men blev till slut trött på att spela falskt, och pressen som var svår. Man tror hon skulle återvända hem efter att ha erkänt sitt dubbelspel för baron Kron. Franska regeringen ignorerade henne först efter denna historia, men så småningom ville de ha hennes tjänster igen och hon tilldelades medalj - för Hederslegionen 1933. Hon verkade även som motstånds- man för Frankrike under andra världskriget.
Efter krigen? Som nämnts satsade hon som politiker 1946 - men 1948 blev hon anklagad för samröre med organiserad brottslighet, smuggling av juveler och för att dölja brott. Men 1954 fick hon upprättelse då anklagelserna varit falska och hon fick åter - tillbaka sitt "goda rykte" från kriget. Från dessa processer kom smeknamnet La Veuve Qui Clot (Änkan som stänger affären), en ordlek på champagnen Veuve Cliquot Premium.
Under sina senare år skrev hon erotiska noveller, och gav föreläsningar om sin tid som spion. Marthe Richard dog 1982, vid en ålder av 92 år. En kvinna som verkligen var annorlunda, samtidigt som hon hjälpte sitt hemland.
Källor:
en.wikipedia.org
spymuseum.com
365thingsthatiloveaboutfrance.blogspot.se
sv.geneanet.org