Klippstaden Petra beskrivs som ett under av skönhet. Men ursprunget är ovisst, man vet att stadens storhetstid var kort, och att den civilisation som skapade den lämnade få spår efter sig. Petra (grekiska "sten", arabiska - Al-Batra) var en stad under antiken och är idag en arkeologisk plats i Jordanien.
Den är belägen omkring 10 mil norr om Aqaba intill orten Wadi Musa. Platsen är omgiven av berg och befinner sig i en sänka som formar en östlig flank av Wadi Arabah, den stora dalgång som leder från Döda havet till Akabaviken.
Man tar sig in i staden genom dess portar - men först färdas mil efter mil genom den jordanska öknen. Det går att ta sig in i staden på olika sätt, men vanligen väljer turister vägen genom Wadi as-Sik, en smal och kilometerlång ravin, där man är omgiven av klippor som sträcker sig åttio m rakt upp mot himlen, vilket framgår av bilden.
Det första besökaren ser är en fantastisk fasad, huggen direkt ur berget. Det är den så kallade Skattkammaren, al-Khaznah, som är 40 meter hög och gjord i grekisk, korintisk stil.
Strabon, Plinius den äldre och andra nämner Petra som nabatéernas huvudstad och centrum för karavanhandel. Staden har vattentillgång, samt är inmurad av tornlika klippor, något som inte bara ger den fördelar som befästning, utan läget, där handelsrutter möttes, från Gaza i väst, Bosra och Damaskus i norr, Eilat och Leuce Come vid Röda havet och genom öknen till Persiska viken gjorde den mycket betydelsefull.
Petra byggdes omkring 800 - 700 f.Kr. och stod på topp omkring år noll, då den hade ca 3000 invånare. Längre in i staden finns också en väldig amfiteater som skvallrar om att invånarna satte stort värde på kultur.
Trots sitt namn har det troligen ej funnits några skatter här, mer troligt är att den har varit en kungagrav från det första århundradet efter Kristus. Ingen vet med säkerhet, Petra är en stad som fortfarande består av många gåtor. Efter att varit mycket jordbävningsdrabbat övergavs staden och föll under 1200 - 1300-talet i glömska.
Petra blev känd i västvärlden först 1812, då den schweiziske upptäcktsresanden Johann Ludwig Burckhardt återupptäckte den. Egentligen var han på väg till Egypten för att hitta en karavan som kunde ta honom till Libyen där han felaktigt trodde att floden Niger hade sin källa. Mycket av arkitekturen i Petra är uthugget direkt ur klipporna.
Än idag finns ca 800 olika byggnader och monument bevarade däribland tempel, kungagravar, kolonner, vatten-kanaler, bad, monumentala trappor, stenlagda gator, offerplatser samt en amfiteater. Ett ex. är teatern, i slutet på Fasadgatan finns teaterbygget med 33 rader och plats för ca 5 000 åskådare.
Petra upptogs på Unescos världsarvslista 1985 och den 7 juli 2007 blev den utsedd till ett av världens sju nya underverk. I dag kommer flera hundratusen besökare årligen till den mytomspunna platsen.
Källor:
alltomhistoria.se
varldenshistoria.se
sv.wikipedia.org